Aggiornamento settimanale 12 febbraio 2021

Una settimana fa ci eravamo lasciati con la domanda: "i nuovi contagi salgono o scendono?". Dopo 7 giorni siamo, più o meno, allo stesso punto, con la curva dei nuovi contagi che si è sostanzialmente stabilizzata e l'indice di trasmissione del contagio R che punta decisamente verso il valore unitario. L'unico dato consolante è quello dei ricoveri ospedalieri che, anche se molto lentamente, sono diminuiti anche nel corso di quest'ultima settimana.

Non è facile fare previsioni per il futuro. Molto dipenderà dalla politica che sarà adottata dal nuovo Governo nazionale, sperando che - nello spirito di ritrovata concordia - i presidenti regionali la smettano di fare le bizze e di sostenere - spesso per principio preso - esattamente l'opposto di quello che viene sostenuto a livello nazionale. 

Siamo in una fase molto delicata a causa della possibile diffusione di nuovi ceppi virali molto più contagiosi rispetto ai precedenti. Il fatto stesso che, di fronte ad una sostanziale stabilità dei contagi, ci sia comunque un calo dei ricoveri potrebbe essere una indicazione della presenza di nuove varianti che, in questa prima fase, stanno colpendo preferenzialmente le persone più giovani e quindi non a rischio di gravi complicanze. Se fosse così, sarebbe solo una questione di tempo, ma poi i nuovi ceppi si diffonderebbero anche tra le altre fasce d'età, generando il rischio di una forte ripresa sia dei contagi che dei ricoveri. 

Per il momento, non ci resta che attendere, auspicando che le Autorità sanitarie attivino finalmente le necessarie campagne di sequenziamento virale senza le quali tutte le discussioni sulle nuove varianti si riducono ad "aria fritta".

Vediamo i dati di carattere nazionale:

Andamento dei nuovi contagi registrati a livello nazionale. Elaborato su dati della Protezione Civile Nazionale. Si nota che, durante le ultime due settimane, il dato dei nuovi contagi si è sostanzialmente stabilizzato.

 

Indice di trasmissione del contagio stimato a livello nazionale. I punti rossi sono le stime elaborate da ISS, basate sui dati dei soli contagi sintomatici. I punti blu (ed i valori numerici) corrispondono alle stime fatte sulla base di un mio modello elementare che utilizza tutti i casi, inclusi gli asintomatici. La stima per il prossimo 17 febbraio è solo una proiezione che dovrà essere raffinata quando saranno disponibili i contagi dei prossimi giorni

Derivata logaritmica dei ricoveri ospedalieri nei reparti Covid (somma di tutti i reparti). A differenza di quanto accaduto per i contagi, nel corso della settimana c'è stata una riduzione dei ricoveri. Potrebbe essere solo un effetto temporaneo legato al possibile ritardo tra contagi e ricoveri, ma potrebbe essere anche l'indicazione di uno spostamento dei contagi verso persone di età più giovane

Vediamo adesso il dato relativo alle nuove entrate nei reparti Covid di terapia intensiva, a livello nazionale e per Veneto, Trentino ed Alto Adige:

Nuove entrate nei reparti di terapia intensiva. I dati sono normalizzati rispetto ad un campione di 100.000 abitanti. Il dato nazionale (linea nera) è rimasto pressochè stabile nel corso delle ultime 3 settimane. Durante la precedente settimana Veneto, Trentino ed Alto Adige erano molto vicini al dato medio nazionale. Nell'ultima settimana si osserva una forte crescita del Trentino ed un calo (sempre riferito alla media nazionale) del Veneto

Chiudo questo post con un confronto dei contagi registrati da metà gennaio in poi in Trentino ed in Alto Adige. L'analisi è completata da un confronto dell'indice Rt calcolato dall'Istituto Superiore di Sanità per le due Province Autonome:

Nuovi contagi in Trentino (linea nera) ed Alto Adige (linea verde). Elaborato su dati della Protezione Civile Nazionale. Le linee tratteggiate indicano le soglie fissate (come valore medio) da ECDC per la zona "dark red" (linea rossa) e da ISS per la "zona bianca" (linea blu)

Stima dell'indice di trasmissione del contagio Rt rilasciata da ISS nel corso delle ultime 3 settimane

Il dato dei contagi del Trentino dello scorso 15 gennaio tiene conto solo dei nuovi contagi, anche se quel giorno (e solo quel giorno) la Provincia Autonoma di Trento comunicò anche le conferme con tampone molecolare di precedenti tamponi antigenici. Superate le diverse "interpretazioni" delle regole nazionali, possiamo ragionevolmente supporre che i contagi riportati in figura rappresentino i numeri "veri" sia per il Trentino che per l'Alto Adige.

La stima dell'indice Rt per l'Alto Adige è tutto sommato realistica. Già in data 20 gennaio l'indice superava il valore unitario e 7 giorni dopo raggiungeva un valore medio pari ad 1,25, segno di una forte crescita dei contagi. Questo andamento è esattamente quello che osserviamo nella curva dei contagi dell'Alto Adige. Negli ultimi giorni i contagi altoatesini sembrano indicare di essere arrivati ad una certa stabilizzazione, ma solo nelle prossime 2 settimane potremo capire se le severe misure di lockdown adottate dall'Alto Adige avranno prodotto il loro effetto.

La situazione  del Trentino è molto diversa. Sia il 13 che il 20 gennaio, ISS ha stimato un indice prossimo a 0,6 a cui sarebbe dovuto corrispondere un fortissimo calo dei contagi. Di questo calo non c'è traccia nei contagi reali, anzi si osserva una debole tendenza alla crescita. Non forte come in Alto-Adige, ma senz'altro non c'è traccia di discesa. Il 27 gennaio (dato comunicato oggi, ovvero 15 giorni dopo) improvvisamente l'indice Rt del Trentino balza al valor medio 1,2. In corrispondenza di questo enorme salto ci aspetteremmo di osservare una netta inversione di tendenza nella curva dei contagi che tuttavia non c'è stata. 

Andamento atteso per i contagi, nell'arco di una settimana, per due diversi valori dell'indice Rt. I dati reali mostrano ampie fluttuazioni dovute alle tempistiche di somministrazione dei tamponi, ma l'andamento medio è quello indicato in figura. Le curve sono solo qualitative, ma forniscono un'idea chiara del forte cambio di pendenza che si sarebbe dovuto osservare se l'indice Rt fosse effettivamente passato da 0,6 ad 1,2

 

Cosa è successo? Il motivo lo conosciamo bene: la scelta fatta da ISS di considerare solo i positivi molecolari ha sfacciatamente favorito il Trentino fino al 20 gennaio.

Quindi è inutile perdere tempo con fantasiose interpretazioni. C'è chi ipotizza che l'improvviso aumento dell'indice Rt sia collegato all'arrivo in Trentino della variante inglese. Si tratta di una ipotesi priva di fondamento: anche se la variante inglese si fosse diffusa in Trentino durante gli ultimi giorni, (ipotesi tutta da verificare considerato che di sequenziamenti genetici se ne fanno pochissimi) dobbiamo ricordare che le stime dell'ISS arrivano sempre con due settimane di ritardo e quindi non tengono conto dei contagi più recenti.

Si tratta invece di una sorta di "legge del contrappasso": dopo aver schivato per mesi i controlli dell'ISS adottando criteri "autonomi" per contare i contagi e dopo aver "sapientemente" ritardato la comunicazione dei contagi per molte settimane, quando finalmente l'ISS ha iniziato a valutare tutti i contagi (antigenici + molecolari), il Trentino è stato penalizzato finendo addirittura per avere un Rt superiore rispetto a quello reale.

La questione è un po' complicata da spiegare. Qui mi limito ad una spiegazione semplificata: avendo fatto scomparire troppi contagi nelle settimane precedenti, quando finalmente l'ISS ha tenuto conto di tutti i contagi, si è determinata una discontinuità nella derivata prima della funzione dei contagi che ha prodotto una stima di Rt superiore rispetto al dato reale.

Dal 15 gennaio fino ad oggi, il vero andamento dell'indice Rt del Trentino è sempre stato leggermente superiore ad 1 e quindi sempre da "zona arancione". Questo i vertici politici e sanitari del Trentino lo sapevano benissimo e mi stupisco che ora parlino di "evento imprevisto".

Tuttavia il 27 gennaio, pur superando il valore unitario, l'indice Rt del Trentino era inferiore rispetto al valore 1,2 comunicato oggi dall'ISS. E pensare che ci è andata anche bene, perché per un pelo il balzo verso l'alto non è stato tale da portarci direttamente in zona rossa, anche in Italia.

Senza il giochino dei tamponi antigenici usciti fuori dalle statistiche, in zona arancio probabilmente ci saremmo finiti prima, proprio nelle settimane durante le quali i vertici provinciali si vantavano per "l'indice Rt più basso d'Italia", ma forse oggi ne saremmo già usciti con meno contagi e con la possibilità di riaprire gli impianti di risalita. 

Come si dice: "non sempre le ciambelle escono col buco!"